PSSI Pastikan Matthew Baker Tetap Bergabung dengan Timnas U-16
PSSI telah memastikan bahwa Matthew Baker akan tetap menjadi bagian dari Timnas U-16 meskipun ia juga dipanggil untuk bergabung dengan tim nasional Australia U-17. Kepastian ini disampaikan oleh anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI, Arya Sinulingga, dalam sebuah pernyataan pada Rabu (31/7/2024).
Komitmen Matthew Baker untuk Timnas U-16
Menurut Arya Sinulingga, meskipun Matthew Baker mendapatkan panggilan dari Australia U-17, ia akan tetap bergabung dengan pemusatan latihan Timnas U-16 yang dijadwalkan berlangsung pada Agustus mendatang di Bali. PSSI telah melakukan komunikasi intensif dengan keluarga Matthew Baker untuk memastikan bahwa mereka tetap berkomitmen dengan Timnas Indonesia. Arya menyebutkan, “Tadi PSSI sudah berbicara dengan keluarganya. Mereka komitmen tetap bersama kita (Indonesia U-16).”
Panggilan Australia U-17 dan Jadwal Pertandingan
Matthew Baker termasuk dalam daftar 24 pemain yang dipanggil oleh pelatih Brad Maloney untuk bergabung dengan Australia U-17. Australia U-17 akan menjalani serangkaian laga uji coba melawan Kepulauan Solomon pada 15 dan 18 Agustus, serta melawan Vanuatu pada 21 Agustus. Ketiga pertandingan ini merupakan bagian dari PacificAus Sports Football Tour, yang juga berfungsi sebagai persiapan Australia menjelang Kualifikasi Piala Asia U-17 2025.
Respon PSSI terhadap Panggilan Australia
Menanggapi panggilan Australia U-17 terhadap Matthew Baker, PSSI langsung melakukan langkah-langkah proaktif. Federasi sepak bola Indonesia berkomunikasi dengan keluarga pemain untuk memastikan bahwa komitmen Baker terhadap Timnas U-16 Indonesia tetap terjaga. Ini menunjukkan keseriusan PSSI dalam menjaga konsistensi dan kekuatan skuad Timnas U-16 meski menghadapi situasi yang tidak mudah.
Persiapan Indonesia untuk Kualifikasi Piala Asia U-17
Indonesia juga mempersiapkan diri untuk Kualifikasi Piala Asia U-17 2025. Timnas U-16 Indonesia tergabung dalam Grup G bersama tuan rumah Kuwait dan Kepulauan Mariana Utara. Kualifikasi ini akan digelar pada 23 hingga 27 Oktober 2024. Persiapan yang matang dan dukungan penuh dari seluruh elemen tim menjadi kunci penting bagi Indonesia untuk meraih hasil terbaik dalam kualifikasi ini.
Dampak Positif bagi Kedua Tim
Keputusan Matthew Baker untuk tetap bersama Timnas U-16 Indonesia meskipun dipanggil oleh Australia U-17 menunjukkan integritas dan dedikasinya terhadap sepak bola Indonesia. Sementara itu, bagi Australia, pengalaman uji coba melawan tim-tim di kawasan Pasifik merupakan kesempatan penting untuk mengasah kemampuan dan strategi sebelum menghadapi tantangan di kualifikasi Piala Asia U-17.
Dengan komitmen dari pemain dan dukungan dari federasi, baik Indonesia maupun Australia akan memanfaatkan periode ini untuk mempersiapkan diri menghadapi kompetisi yang lebih besar di masa depan.